Neptunium 237

Neptunium 237

Schéma de désintégration simplifié du neptunium 237.

table

Général

Nom	Neptunium 237
Symbole	237 93Np 144
Neutrons	144
Protons	93

Données physiques

Demi-vie	(2,144 ± 0,007) × 106 années[1]
Produit de désintégration	233Pa
Masse atomique	237,0481716(12) u
Spin	5/2+
Excès d'énergie	44 871,6 ± 1,1 keV[1]
Énergie de liaison par nucléon	7 574,989 ± 0,005 keV[1]

Production radiogénique

Isotope parent	Désintégration	Demi-vie
237 92U	β−	6,752(2) jours
237 94Pu	β+	45,64(4) jours
241 95Am	α	447,6(6) ans

Désintégration radioactive

Désintégration	Produit	Énergie (MeV)
α	233 91Pa	4,95826

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Le neptunium 237, noté ²³⁷Np, est l'isotope du neptunium dont le nombre de masse est égal à 237 : son noyau atomique compte 93 protons et 144 neutrons avec un spin 5/2+ pour une masse atomique de 237,048 17 g/mol. Il est caractérisé par un excès de masse de 44 871,6 ± 1,1 keV et une énergie de liaison nucléaire par nucléon de 7 574,99 keV^[1]. Un gramme de neptunium 237 présente une radioactivité de 26,3 MBq.

Il donne du protactinium 233 par désintégration α avec une énergie de désintégration de 4,959 MeV et une période radioactive de 2 144 000 ans ; c'est de loin le plus stable de tous les isotopes du neptunium.

Il est par ailleurs fissible, dans la mesure où il peut entretenir une réaction en chaîne à neutrons rapides, comme dans les armes nucléaires^[2]. Sa probabilité de fission demeure néanmoins faible avec les neutrons thermiques.